Проект по созданию Т71 был запущен после того, как генералы Пентагона потребовали создать танк, который заменит устаревший М24 Chaffee и будет оснащен лучшим вооружением. Сначала, в пятидесятых годах, появился М41 Walker Bulldog, но эту тяжеленную махину нельзя было десантировать на парашюте, и многих военных это не устроило. В 1952 году, после совещаний и изменений в техническом задании, решено было сделать 18-тонный танк с 76-миллиметровым орудием.
Летом следующего года из всех разработок участников тендера выбрали три проекта. Один из них потом переименовали из Т71 в Т92. Он разрабатывался в Детройтском Арсенале, имел огромный потенциал и отличные показатели ТТХ, однако уже во время полигонных испытаний выяснилось, что в СССР разработали и запустили в массовое производство плавающий танк ПТ-76. Военные резко сменили приоритеты, свернули программу Т92 и вложились в разработку собственного плавающего танка, которым в дальнейшем стал М551 «Шеридан».
Два других предложения были от фирм Cadillac и Arsenal и радикально отличались друг от друга. Первая предложила стандартный экипаж из четырех танкистов. Вторая поставила башню качающегося типа и автомат заряжания, что позволило сократить экипаж до трех человек. Чтобы обеспечить возможность парашютного десантирования и максимально облегчить танк, на обе разработки вынужденно определили орудие калибром 76 мм. Однако, как выяснили аналитики того времени, огневой мощи такого калибра не хватило бы для эффективного уничтожения вражеских танков. А потому оба проекта были отвергнуты, Пентагон не заказал даже опытную серию машин, и Т71 так и остался деревянным макетом.
Это важно: на танке имеется барабанный механизм заряжания, и перезарядка внутрибарабана занимает лишь две секунды. За счет этого в сжатые сроки можно нанести до 900 единиц урона.
«По умолчанию» топовое орудие стреляет подкалиберными снарядами, а не стандартными бронебойными, поэтому скорость полета снаряда вас приятно удивит. Однако помните, что у подкалиберного снаряда нормализация отсутствует как класс, а потому могут быть сложности с пробитием особо толстошкурых противников. Тут-то нам и пригодится высокая маневренность — если, конечно, дойдет до ближнего боя.
Дополнительное оборудование и модули
Оборудование стандартное для всех легких танков. Выбираем 100-октановый бензин, ставим ремонтный комплект и аптечку (обычные или «золотые» — зависит от ваших предпочтений). В боекомплект заряжаем несколько барабанов (в один входит шесть снарядов) осколочно-фугасных снарядов, а остальные пусть будут подкалиберные. Если финансы позволяют, обязательно возьмите несколько барабанов кумулятивных снарядов: учитывая вашу мобильность и способность заезжать противнику во фланг, они могут решить исход боя.
При активном стиле боя оптимальным будет такой набор дополнительного оборудования: просветленная оптика, вентиляция и стабилизатор вертикальной наводки. Для более пассивного стиля можно оставить вентиляцию, а вместо остального оборудования установить маскировочную сеть и стереотрубу.
Исследование модулей проводим исходя из возможности их установки на «стоковую» ходовую. В первую очередь обзаводимся пушкой 76 mm Gun Т185 — у Т71, на удивление, топовая пушка почти на тонну легче того орудия, которое дают изначально. Кроме того, она немного точнее стоковой, и каждый ее снаряд наносит почти в полтора раза больше урона.
Следующим в списке улучшений — как и для любого «светляка» — идет двигатель Continental-AOI-628-2, который увеличит количество «лошадок» с 340 до 400. Далее — радиостанция AN/GRC-7, позволяющая увеличить дальность связи почти в два раза: с 410 до 745 метров. На закуску пойдет ходовая Т71А1, увеличивающая скорость поворота танка на 2 град/сек и добавляющая две тонны к грузоподъемности.
Экипаж и дополнительные умения
Как и предложил детройтский Arsenal, экипаж состоит из трех человек: командира, наводчика и водителя. Вы спросите — а как же заряжающий с радистом? Так вот, обязанности радиста выполняет командир, а заряжающего — и командир, и наводчик. Итого суммарное количество навыков, доступных для обучения, у командира достигает шестнадцати, а у наводчика — одиннадцати.
Кстати, о навыках. Несмотря на их разнообразие, вам хватит четырех-пяти. В первую очередь развиваем, стандартно, «шестое чувство» у командира и «маскировку» у остальных членов экипажа. Далее командиру нужен «радиоперехват» (+3% к радиусу обзора), «снайпер» — заряжающему (позволит чаще наносить критический урон по модулям цели) и «плавный ход» (-4% к разбросу при стрельбе в движении) — механику-водителю.