История французского танкостроения. В кильватере Renault R 35

К началу 1934 года в конкурсе на новый легкий пехотный танк из 14 фирм осталось 7. Между тем, 22 мая 1934 года спецификацию изменили:

- бронирование усиливалось с 30 до 40 мм;
- максимальная скорость 15-20 км/ч;
- вооружение - 37-мм пушка.

Чуть позже количество фирм, которые получили финансирование на выпуск прототипов, сократили до 4: Delaunay Belleville, Compagnie Générale de Construction de Locomotives (Batignolles-Châtillon), Forges et Chantiers de la Méditerranée (FCM) и Renault.

Hotchkiss, которая, собственно, в 1933 году и стала инициатором всей этой программы, все же выпустила свой прототип, перескочив с ним в другой конкурс - к кавалерии. Неказистая машина без башни и с пулеметом в рубке оказалась отличным демонстратором технологий, превратившись из гадкого утенка в прекрасного лебедя - Hotchkiss H 35, второй по массовости легкий французский танк.

Delaunay Belleville, известный производитель роскошных автомобилей из Сен-Дени, не довел свой легкий танк даже до стадии прототипа. На настоящий момент неизвестно даже, как эта машина выглядела.

Совсем по-иному сложилась судьба у легкого танка от Batignolles-Châtillon. Паровозостроители из Нанта к 1935 году смогли довести свою машину до стадии прототипа. В апреле того же года танк поступил на испытания.



В то время, как конкуренты предпочли литье или сварку, инженеры Batignolles-Châtillon единственными применили при сборке своего танка клепку. Учитывая основной профиль Compagnie Générale de Construction de Locomotives, неудивительно. Литье было использовано при изготовлении башни, которая несколько напоминала ту, что FCM разработала для своего легкого танка. Да и в целом танк Batignolles-Châtillon напоминал машину, которая позднее пошла в серию как FCM 36. Из очевидных плюсов этого танка можно выделить хорошую обзорность (приборов наблюдения конструкторы явно не пожалели) и форму корпуса с рациональными углами бронирования. Ходовая часть с 6 опорными катками, которые сблокировали в 3 тележки с горизонтальными пружинами, потенциально обеспечивала неплохую плавность хода. Одним словом, вполне адекватная машина, практически ничем не хуже конкурентов.

Ахиллесовой пятой легкого танка Batignolles-Châtillon стала надежность. Танк пришлось отправить на доработку на завод. Во второй раз эта машина появилась на испытаниях летом 1936 года, но время ушло. FCM 36 вполне успешно откатал свою программу, а второй такой же танк был не нужен.

Помимо 4 фирм, которые получили финансирование на изготовление прототипов, а также Hotchkiss, была еще и шестая, которая все же умудрилась пробиться в конкурс. Это танковое подразделение артиллерийского гиганта Ateliers de Puteaux (APX). Аналогично Renault ZM, проект 6-тонного танка APX не только проектировался, но и строился по спецификациям от 2 августа 1933 года.



Первый аван-проект 6-тонного танка APX был датирован февралем 1934 года. Танк проектировался под широкое применение литья. Приводить в движение небольшую (длина с "хвостом" 4,4, ширина 1,58, высота 1,85 метра) машину должен был дизельный 2-тактный двигатель мощностью 65 л.с. При массе 6,85 тонн энерговооруженность была 9,5 л.с. достаточно неплохо для танка поддержки пехоты. Ходовая часть включала 11 опорных катков, это позволяло получить максимальный контакт с поверхностью и потенциально сулило высокую плавность хода. Ходовую часть предполагалось защитить экранами. Бронирование танка составляло 30 мм.



Как и требовала спецификация августа 1933 года, вооружение предполагалось в двух вариантах: либо 37-мм пушка SA 18 со спаренным с ней 7,5-мм пулеметом MAC Mle.1931, либо спарка таких же пулеметов. Находилось вооружение в одноместной башне, на первоначальных эскизах, мягко говоря, не поражавшей воображение своими размерами. Впрочем, уже 18 апреля 1934 года конструкторы APX представили проект новой башни, получившей индекс APX R (APX Rueil).

Увы, ни одной фотографии Char 6-t APX не сохранилось. Согласно имеющейся информации, прототип был изготовлен к октябрю 1935 года. К тому моменту нужны в еще одном легком танке, тем более не включенном в число "избранных", не было нужды. Совсем другая судьба ждала башню, разработанную для Char 6-t APX. Башня APX R оказалась настолько удачной, что была выбрана и для Renault R 35, и для Hotchkiss H 35. Таким образом, поражение APX можно считать лишь частичным. Да, свой танк не удался, зато контракт на башни получился очень даже неплохой.



Наряду Batignolles-Châtillon, в апреле 1935 года на испытания вышел последний танк из "избранной четверки". Фирма FCM из пригорода Тулона под руководством инженера Бурдо разработала машину, которая стала этапной в истории мирового танкостроения. FCM 36, так этот танк назывался в серии, стал первым в мире танком, который сочетал в себе дизельный двигатель, легкое противоснарядное бронирование и рациональные углы наклона. Помимо всего прочего, FCM 36 имел еще и полностью сварную конструкцию. Разработка Forges et Chantiers de la Méditerranée как нельзя лучше подходила под спецификацию, которую разработали французские военные. Недостатков было ровно два - самая большая масса (12,35 тонн) и цена. 450 тысяч франков, для сравнения, Hotchliss H 35 обходился в 200 тысяч. Неудивительно, что FCM 36 был выпущен серией в 100 экземпляров.



Следует отметить, что FCM продолжала совершенствовать свой легкий танк. В 1938 году были проведены работы по установке в башню FCM 36 длинноствольной 37-мм пушки SA 38. В течение 1938-39 годов было заключено еще два контракта на поставку в общей сложности 200 танков. Но выпустить их было не суждено: весной 1939 года FCM была переориентирована на производство куда более необходимых армии Char B1 Bis, коих в Тулоне удалось выпустить 72 штуки (учитывая тот факт, что всего B1 было выпущено 403 штуки, число немалое).

Источники: GBM, CAAPC